Riigikohus selgitas, milliseid huvisid tuleb kaaluda kaevandamise lubamisel

Märtsi keskpaigas langetas Riigikohus otsuse, kus selgitas, kuidas tuleb maavarade kaevandamist lubades kaaluda erinevaid huve. Täpsemalt oli vaidluse all turba kaevandamine seni kuivendamata alalt Elbu rabas.

Riigikohus selgitas, et kui maavarade kaevandamine toob kaasa märkimisväärseid keskkonnahäiringuid, võib seda lubada vaid juhul, kui sellega kaasnevad kasud on kaalukamad tekkivast kahjust. Kaevandamise kaalumisel tuleb arvestada erinevate loodusvarade ja nende kasutamise otstarbekusega, nt turba kaevandamise puhul lisaks turba kasutamisele ka raba kui ökosüsteemi kasutamisega. Samuti tuleb kaaluda, kas sama loodusvara poleks võimalik ammutada keskkonnale oluliselt väiksemate mõjudega mõnelt muult alalt.

Riigikohtu otsusel on tõenäoliselt oluline mõju edasisele kaevandamislubade (ja võimalik, et ka muude keskkonnalubade andmisele), sundides nii loa taotlejaid kui Keskkonnaametit varasemast põhjalikumalt hindama, millises asukohas oleks kõige mõistlikum maavara kaevandamist kavandada. Eelis peaks olema asukohtadel, kus kaasnevad kahjud on võimalikult väikesed. Vastav üldpõhimõte kehtib keskkonnaseadustiku üldosa seaduse §-s 18 juba alates 2011. aastast, ent uus otsus annab praktikas asukohavalikule senisest selgema sisu ja suurema kaalu.